겨울이 되면 안 그래도 햇빛 모자란 우리나라 사람들은 더더욱 실내에서 보내는 시간이 많아진다. 햇빛 결핍으로 인해 만성적으로 비타민 D 결핍자들이 양성되는 계절이다. 비타민D 가 모자라면 뼈가 약해진다는 건 많이들 알고 계시지만, 비타민 D가 겨울감기 및 독감을 예방하는 효과도 있다. 하지만 이제와서 비타민 D를 복용한다는 건 '소잃고 외양간 고치는 격'이다. 호흡기계 감염에 대한 봄철 면역력이 올라가지 겨울은 아니라는 얘기.(쐬이는 햇빛도 모자라 더더욱 효과가 떨어진다) 아쉽게도, 이글을 읽고 있다면 올해 가을 부터는 꼭 비타민 D를 챙겨먹도록 하자.
비타민D는 어떻게 만들어지는가?
(NEJM, 2007, Holick)
위에 그림이 조금은 어려울 것이다. 하지만 위에서 부터 봐보자. 비타민 D는 두 가지 방법으로 얻는다. 첫째, 먹는 것. 둘째, 햇빛 쐬기. 햇빛만 쐬도 충분할 비타민 D이지만- 요즘 생활에서 이 방법은 불가능하다. 따라서 먹는 거로 보충해야 되는데...하루 권장량을 섭취하기에 먹는 것으로는 너무도 버겁다. 그래서 비타민 D는 영양제로 섭취하는게 필수불가결하다. 또한 영양제를 먹어도 햇빛을 쐬야 비타민 D 효과를 본다는 말은 틀린 것임을 알 수 있다.
이렇게 섭취된 비타민 D3는 간으로가서 25(OH)D가 되고, 피를 타고 신장으로 가서 1,25(OH)2D가 된다. 이게 활성형 비타민 D로써 온몸으로 퍼져 제 역할을 하게 된다. 또한 우리 몸은 비타민 D를 저장할 수 있는데, 오른쪽 위 'Fat cell'이 보이는가? 지방세포에 비타민 D를 저장한다.(기름에 녹는 지용성 비타민인 것을 상기해보자)
이걸 이해하면 왜 비타민 D를 영양제로 섭취하고도 효과가 2-3개월 후에 나오는 것을 이해할 수 있다. 비타민 D의 농도는 오늘 많이 먹었다고 당장 확 오르고 그러지 않는다. 많이 먹어도 간 및 신장에서 활성형으로 바뀌는 데 시간이 걸리므로, 충분한 양이 몸의 지방세포에 저장이 되고 난 후에야 섭취효과를 볼 수 있다. 안타깝게도 겨울에 먹어도 감기 예방효과가 없는 이유가 여기에 있다.
* 필자가 메인사진을 양으로 한 이유는 뭘까?
-> 비타민 D 영양제를 만드는 방법 중 하나가, 양모에서 추출한 기름에 자외선을 쬐는 것이기 때문!
