J's 의료이야기

  35세 박지은씨(가명)는 최근 컨디션 저하로 진료실을 방문했다. 20대 초반 부터 우울증이 있으며 간혹 심하게 올 때는 아무것도 하기 싫고 툭하면 눈물이 난다.  정신과 진료를 받은 적은 없고 정신과약도 복용해 본 적은 없다고 한다. '죽고싶다' 라고 간혹 생각은 하지만 자살에 대해 구체적으로 계획해본 적은 없다.  최근의 컨디션 저하도 기분 저하와 동반되는 것으로 보아 우울증으로 인한 증상으로 판단되었다.

  '항우울제를 써야 할까?' 

 일상 생활에 큰 지장을 정도로 증상이 심하거나, 자살 사고가 있다면 항우울제를 복용해야 할테지만, 지금은 그 정도는 아니고...이럴 때 쓸 수 있는 방법 중 하나가 영양요법이다.

우울증에 좋은 영양성분들

우울증에도 좋은 영양성분들이 있을까? 최근까지도 나 역시 회의적이었지만 조사 결과 상당한 수준의 연구들에서 우울증에 특정 영양성분들이 효과가 있다고 밝혀졌다.

1. 비타민 D

비타민 D는 햇볕에 의해 만들어지는 지용성 비타민으로, 칼슘 흡수 및 뼈건강에만 좋다는 건 옛날 얘기다. 몸 안에서 '호르몬' 역할을 하며- 구체적인 역할은 계속 밝혀지고 있는 중이다.  햇볕에 덜 노출되는 사람이 우울증이 잘 온다는 사실이 알려졌고, 어떻게 비타민 D가 우울증에 효과적인지도 밝혀져 있으며 비타민 D를 사람에 직접 복용시켜 보니 우울 증상이 좋아졌다는 연구들이 속속들이 나오고 있다.  

용량은 최소 800IU/일 이상 먹어야 하며, 개인적인 의견으로는 한달-두달 동안 1000-2000IU 정도 섭취해서 혈중 비타민 D 수치를 평가 해보고, 정상이라면 800-1000IU/일 로 낮춰 복용하는게 좋을 것 같다. 하루 4000IU/일 이상 복용시 부작용 위험이 있으니 조심해서 복용하자.  매일 먹는게 귀찮다면 3개월에 한번씩 주사 맞는 방법도 있다.

2. 오메가-3

오메가-3 는 식물성 기름, 어류 등에 많이 들어있는 기름의 한 종류로, 중성지방혈증을 낮추는 데는 약으로도 만들어져 쓰이는 성분이다. 우울증에는 항염증효과 및 세포막에 영향을 미쳐서 효과를 낸다고 알려져 있다. 항우울제와 병용시 추가 효과를 얻을 수도 있고, 단독으로 복용해도 항우울 효과가 있다. 남자에서 조금 더 효과가 높다.

용량은 1-4g/일이 권장되고, DHA보다는 EPA가 많은 게 좋다.

3. 프로바이오틱스

뇌와 장이 신경 및 호르몬으로 연결되서 서로 영향을 미친다는 이론이 있다.  아직 명확한 설명은 없으나 프로바이오틱스(유산균)는 우울증 증상을 완화하는데 도움이 된다. 단, 65세 이상에서는 효과가 없다고 한다. 아마 필요한 프로바이오틱스 양이 많기 때문이 아닐까 싶다.

용량은 100억 CFU(마리)/일 이상 권장된다. 

직장인들이 점심시간 때 고를 수 있는 요리 중에 카레가 빠질 수 없다.  집에서도 요리하기가 상대적으로 간편하고, 한번에 많이 만들어서 이틀동안 먹을 수 있어서 사골국과 함께 바쁜 주부 및 주부 겸 직장인들에게도 사랑받는(?) 요리이기도 하다. 우리가 흔히 먹는 음식이지만 건강에도 좋은 카레에 대해서 살펴보자. 

카레는 원래 인도 등지에서 먹었던 음식으로, 인도에서는 정작 카레라고 불리는 음식은 없고 카레라는 '장르'가 있다. 인도에서는 '각종 재료에 여러가지 향신료를 추가한 국물 또는 소스 요리'를 통칭하는 말이다.  한국에는 일제강점기 때 들어왔다고 알려져 있는데, 처음엔 일본식으로 갈색 요리였지만 1990년대 부터 노란색 카레를 많이 먹기 시작했다. 다른 나라와 비교했을 때 강황이 많이 들어간 것이 특징적이며, 항신료와 풍미가 적다.

바로 이 강황으로, 카레의 효능을 설명할 수 있다.

처음엔 인도등지에서 향신료로 알려진 식물로, 이 지역에서는 약으로도 쓰였다고 한다. 울금으로도 알려져 있는데, 강황은 강황의 뿌리줄기이고 울금은 강황의 덩이뿌리라고 한다. 카레에서는 노란색과 효능을 담당한다.  강황에는 '커뮤민'이라는 성분이 많이 함유되어 있다. 시판되는 카레에는 강황 %에 따라 차이는 있지만 대략 1인분당 20mg 정도 들어있다.

강황의 효능(결국 커큐민의 효능)

강황은 연구결과는 많은데, 소규모 연구가 많으며 연구의 믿을 만한 근거도 낮은 연구들이 많다. 이 와중에 옥석을 가려내 소개한다.

1.  우울증 증상을 줄여준다.

확실한 증상 개선을 보이려면 curcumin 1g/일 이상 섭취해야 하지만, 여러 연구에서 우울증 관련 증상들을 완화시켜주는 걸로 나와있다.

2. 퇴행성 관절염 증상을 개선한다.

한 연구에 따르면, 퇴행성 관절염에 치료약으로 쓰이는 이부프로펜과 강황가루를 비교했을 때,  이부프로펜 1,200 mg과 강황가루 1,500 mg가 효능이 비슷한 수준이라고 한다. 충분히 영양의학적으로는 사용해 볼만한 놀라운 효과이다.  

3. 건선치료에 도움된다.

판상건선의 치료에서 겨우 72mg/일 의 커큐민 만으로도 광선치료에 반응률을 30%에서 약 80%까지 높였다고 한다.

4. 궤양성 대장염 치료에 도움된다.

궤양성 치료의 주 치료약인 메살라민과 함께 쓰면, 치료의 효과가 올라간다.

5. 기타

기능성장질환, 생리전증후군에서 효과 있다는 보고들이 있다.(하지만 연구는 더 많이 해봐야 확실해질 수준이다)