직장인들이 점심시간 때 고를 수 있는 요리 중에 카레가 빠질 수 없다. 집에서도 요리하기가 상대적으로 간편하고, 한번에 많이 만들어서 이틀동안 먹을 수 있어서 사골국과 함께 바쁜 주부 및 주부 겸 직장인들에게도 사랑받는(?) 요리이기도 하다. 우리가 흔히 먹는 음식이지만 건강에도 좋은 카레에 대해서 살펴보자.
카레는 원래 인도 등지에서 먹었던 음식으로, 인도에서는 정작 카레라고 불리는 음식은 없고 카레라는 '장르'가 있다. 인도에서는 '각종 재료에 여러가지 향신료를 추가한 국물 또는 소스 요리'를 통칭하는 말이다. 한국에는 일제강점기 때 들어왔다고 알려져 있는데, 처음엔 일본식으로 갈색 요리였지만 1990년대 부터 노란색 카레를 많이 먹기 시작했다. 다른 나라와 비교했을 때 강황이 많이 들어간 것이 특징적이며, 항신료와 풍미가 적다.
바로 이 강황으로, 카레의 효능을 설명할 수 있다.
처음엔 인도등지에서 향신료로 알려진 식물로, 이 지역에서는 약으로도 쓰였다고 한다. 울금으로도 알려져 있는데, 강황은 강황의 뿌리줄기이고 울금은 강황의 덩이뿌리라고 한다. 카레에서는 노란색과 효능을 담당한다. 강황에는 '커뮤민'이라는 성분이 많이 함유되어 있다. 시판되는 카레에는 강황 %에 따라 차이는 있지만 대략 1인분당 20mg 정도 들어있다.
강황의 효능(결국 커큐민의 효능)
강황은 연구결과는 많은데, 소규모 연구가 많으며 연구의 믿을 만한 근거도 낮은 연구들이 많다. 이 와중에 옥석을 가려내 소개한다.
1. 우울증 증상을 줄여준다.
확실한 증상 개선을 보이려면 curcumin 1g/일 이상 섭취해야 하지만, 여러 연구에서 우울증 관련 증상들을 완화시켜주는 걸로 나와있다.
2. 퇴행성 관절염 증상을 개선한다.
한 연구에 따르면, 퇴행성 관절염에 치료약으로 쓰이는 이부프로펜과 강황가루를 비교했을 때, 이부프로펜 1,200 mg과 강황가루 1,500 mg가 효능이 비슷한 수준이라고 한다. 충분히 영양의학적으로는 사용해 볼만한 놀라운 효과이다.
3. 건선치료에 도움된다.
판상건선의 치료에서 겨우 72mg/일 의 커큐민 만으로도 광선치료에 반응률을 30%에서 약 80%까지 높였다고 한다.
4. 궤양성 대장염 치료에 도움된다.
궤양성 치료의 주 치료약인 메살라민과 함께 쓰면, 치료의 효과가 올라간다.
5. 기타
기능성장질환, 생리전증후군에서 효과 있다는 보고들이 있다.(하지만 연구는 더 많이 해봐야 확실해질 수준이다)
