브라질너트(영어: Brazil nut, 학명: Bertholletia excelsa)는 오예과에 속하는 나무이다. 브라질, 볼리비아, 페루 등지에서 연간 2만 톤 이상 생산되며 아마존 북부지역에서 주로 채취된다.[2] 브라질너트의 열매는 종양의 성장을 억제하는 셀레늄이 풍부하다.[3] 이때 열매에 함유된 셀레늄 함량은 지역에 따라 달라지며 셀레늄 이외에도 미네랄, 필수 지방산, 스테롤, 토코페롤 등을 함유하고 있다.[2] 또한 2형 당뇨병의 진행을 억제하는 효과가 있으며 비만, 심장병, 심장마비, 심혈관질환 등을 예방하는 효과가 있다.
- 위키피디아. "브라질 너트" -
위에서 알 수 있듯이 브라질너트의 효능으로 알려진 건, 제2형 당뇨병 진행, 비만, 심장병, 심장마비, 심혈관질환 예방 등이다. 과연 이런 효과를 기대할 수 있을는지? 결론적으로 어떤 건 효과가 확실하고, 어떤 건 아직 연구중이라는 얘길 하려고 한다. 브라질 너트는 굉장히 크다. 아몬드의 4배 정도의 크기이며, 셀레늄 함유량이 높아서 4-5개 정도만 먹어도 일일권장량을 뛰어넘는다. 위에서 나온 바와 달리, 필수지방산, 스테롤, 토코페롤 등은 셀레늄에 비하면 타 음식과 비교 가능한 수준이라서- 브라질너트의 효능은 '셀레늄'에 초점을 맞추는게 맞다.
구글 서치 결과 영양소들은 아몬드와 엇비슷한 수준으로, 딱 하나 마그네슘의 함유량이 268 <376mg으로 높음을 알 수 있다. 하지만 이 수치는 브라질너트 대신 쉽게 구하고 가격도 상대적으로 싼 아몬드를 130g 먹으면 비슷해지는 효과이기 때문에...장점으로 내세우기가 어렵다.
하지만 셀레늄은?
위 표를 보라...!(USDA에서 가져왔다.) 견과류 뿐만 아니라 가공식품까지 포함하여 다른 식품군 대비 월등하게 높은 셀레늄 수치를 기록했다. 저정도로 먹는다면 오히려 과복용을 걱정해야할 정도이다. 셀레늄의 한국인 상한 섭취량은 400ug/일이며, 200ug/일 이상 먹은 경우에도 당뇨병 발생율이 높아지는 등의 연구가 보고되었기 때문에, 안전하려면 약 10g의 브라질 너트(2개/일), 효과를 보려면 일시적으로 4개/일 정도 드실 것을 추천드린다.
셀레늄 효능 = 브라질 너트 효능
그렇다면 셀레늄의 효능은 무엇인가? 사람들이 가장 궁금한 건 암에 대한 효능일 것이다.
1. 암에 대한 효과?
셀레늄 혈중 농도가 130-150ng/ml 에서 암으로 인한 사망률이 가장 낮았다. 암만 봐서는 그렇지만, 건강 전체로 봤을 때는 100-120ng/ml 가 가장 부작용이 없었다. 너무 낮아도, 높아서도 안된다는 얘기 이며, 아주 좁은 농도를 유지하는게 좋다는 얘기다. 폐암, 대장암, 전립선암과의 상관관계를 보는 연구들이 있었으며, 전립선암에서는 셀레늄 섭취가 도움이 되지 않았다고 한다. 현재까지 결론은 아래와 같다.
셀레늄은 폐암, 대장암의 예방 및 사망률 감소에 효과를 기대해 볼 수 있다.
용량은 200ug/일로 먹는다.
2 갑상선염, 갑상선 저하증
셀레늄은 특정 산후 갑상선염 환자나, 아급성 갑상선염, 자가면역 갑상선염(하시모토병 포함), 경한 그레이브스 병에서 증상 개선에 도움을 줄 수 있다. 갑상선 호르몬이 너무 많이 나오는 질환이나, 너무 적게 나오는 질환 모두에서 도움을 줄 수 있다는 점이 흥미롭다...갑상선 호르몬이 너무 많이 나오는 상황에서는 아직 불확실하므로 조심해야 한다.
3. 곰팡이균의 치료
피부 곰팡이감염, 두부 곰팡이 감염에 치료로도 쓴다.
4. 지루성 피부염 치료
항곰팡이제를 치료제로 사용하는데, 셀레늄 샴푸도 비슷한 수준으로 도움이 된다.
5. 당뇨병?
셀레늄 복용 중 주의해야 할 것은, 지속적인 복용이 당뇨를 더 일으키는 결과를 초래할 수도 있다는 것이다. 셀레늄을 200mcg로 지속 복용시 제2형 당뇨병 발생하는 위험률이 정상에 비해 50%이상 증가한다는 연구가 있었다. 셀레늄 결핍이 의심되거나 많이 필요해 보이는 상황이 아니라면(위험 대비 효과가 더 높을 것으로 기대되는 상황이 아니라면) 일반인이 셀레늄을 쉽게 복용하는 일은 삼가야 한다.(참고로 당뇨병에는 마그네슘이나 크롬이 좋다.)
6. 면역력 강화?
아직 까지는...확실히 얘기 하기 어렵다. 비타민 D 등의 다른 대안이 있으므로 이를 목적으로는 드시지 않는게 좋겠다.
7. 심혈관 질환의 예방?
셀레늄 단독으로는 효과 없는 것으로 판정났지만, 확장성 심근병증은 셀레늄 결핍과 연관이 보고되었으므로 도움이 될 수 있다.(하지만 대다수는 확장성 심근병증이라는 병이 뭔지도 잘 모를 것이다)
셀레늄이 저하된 65세 이상 노인에서 셀레늄과 코엔자임큐텐을 같이 먹으면 심혈관계 질환 예방효과가 있었다.
심혈관 질환 예방효과에 대한 얘기에서도 알 수 있듯이, 결핍이 의심되거나, 결핍으로 판정 나거나, 몸에서 많이 필요로 하는 경우에 사용하는게 효과를 극대화 시킬 수 있다. 특히, 과량 복용시 독성이 생기므로...브라질 너트로 먹는다면 일반인이라면 2개만, 아래에 해당되는 상황이라면 일시적으로(6개월 정도까지) 4개 정도 드시는 걸 추천드린다. 이후 2개로 감량해서 유지한다.
암환자들이 흔히 하는 질문이다. 암은 환자를 서서히 죽인다. 정상조직을 침범하는 것도 문제지만, 암 자체 증상으로도 입맛 없고, 몸무게가 빠지는데 항암치료 역시 구역, 구토 부작용이 흔하며 입맛 없고 몸무게 빠지는 증상을 일으킬 수 있기 때문에- 환자와 보호자들이 먹는 것에 대한 고민을 자주 하고 의사와 상담하러 온다. 이럴 때 의사로서 해줄 수 있는 대답은 음식 가리지 말고 골고루 많이 드세요, 영양보조식품 먹지 마세요- 정도 해준다. 상황버섯이 암을 낫게 해준다, 홍삼이 암환자에서 기력을 보충해준다 이런 종류의 연구가 별로 없을 뿐더러 정말 있다해도 의사가 환자에 적극적으로 권유할 정도는 아니기 때문이다. 암환자에게 좋은 영양 치료는 뭘까? 여기서 오메가 3개 재발견 되었다.
오메가 3는 암 환자의 몸무게 유지, 입맛 증가, 삶의 질 증가에 도움이 된다.
이에 대한 연구가 활발했으며, 충분히 믿을 만 하다. 이론적으로 암은 신체의 염증 메커니즘을 활성화 시키며- 이는 몸에서 에너지를 쓰게 하기 때문에 이전과 같은 양을 먹어도 몸무게가 빠진다. 게다가 항암 치료 하면 입맛이 떨어지고 구역, 구토로 고생하는 경우가 꽤 있기 때문에- 암환자는 병이 진행되면서 '여위게' 된다. 이 상황에서 가족 및 환자 본인이 몸에 좋은 식품을 찾는 경우가 많다. 여기 답이 있다. 오메가 3가 많이 포함된 식품이나 영양제를 먹으면 된다.
하지만 오메가 3만 보충한 연구로는 몸무게 증가 효과가 확실하지 않으며- 영양 보충제나 암 환자 식욕 촉진제인 '메게스테롤', 혹은 'Selective cox-2 inhibitor'등을 함께 먹어야 효과가 확실하다. 또한 아래 적은 용량 및 기간을 지켜야 한다.
오메가 3는 항암 치료의 효과를 높인다?
이게 의학계에서 널리 알려진 사실이라면, 대학 병원마다 항암치료 시 오메가 3를 처방해야 마땅하지만, 아직 받아들여지기엔 연구도 적고, 사람 대상으로 한 연구도 부족한 상황이다.
오메가 3는 암환자의 항암치료 부작용을 줄인다?
2016년 7월 발표된 한 연구에 따르면 식도암 환자 항암 치료 시 간독성 부작용 및, 구내염, 설사를 줄인다고 하는데...저자들 얘기로는 특히 구내염, 설사를 줄인다는 연구는 자기네가 처음이라고...아직 여러 연구들이 더 나와봐야 한다.
결론: 오메가3는 단독으로 말고, 식욕촉진제나, 영양보충제, NSAIDs 등 다른 치료와 함께 복용 시 환자 몸무게 유지, 입맛 증가, 삶의 질 증가에 도움이 된다.
40세 이모씨. 폐암 환자로 척추와 골반뼈에 전이된 이후, 항암치료는 포기하고 증상 조절만 하고 지내는 환자이다. 허리와 골반 통증이 너무 심해서 자지 못할 정도 이며, 참을 만하다가 갑자기 통증이 심하게 하루에 10차례 이상 심하게 몰려오는 경향이 있다고 한다.
암 통증. 다른 기저질환 때문이 아니라 순전히 암이 일으키는 통증을 말한다. 말기 암 환자에서는 암을 치료하는 개념이 아니라, 암으로 인한 증상을 조절하는 개념으로 환자에게 접근해야 한다. 말기 암 환자들의 통증 조절은 크게 비마약성 진통제를 써보다가, 용량을 올려도 조절되지 않는 경우 마약성 진통제를 처방하게 된다. '통증이 조절될 때까지'용량을 올리게 되는 것이 포인트이다. 하지만 실제 임상에서, 암으로 인한 통증은 평상시에는 조절이 잘 되다가 가끔씩, 혹은 어떤환자의 경우에는 하루에 몇 차례씩 통증이 적게는 몇 분에서 많게는 60분정도 까지 통증이 강하게 지속되다가 사라지곤 한다. 이를 '돌발성 암 통증' 이라고 한다.
이모씨의 경우 이미 울트라셋이라는 비마약성 진통제와 마약성 진통제를 합쳐놓은 약을 먹고있으나 조절이 되지 않고 있었다. 통증양상을 그림으로 나타내면 이렇다.
세로는 통증 강도, 가로는 하루 24시간을 나타낸다. 기본적으로 깔리는 baseline 통증도 중등도 이상으로 강하고, 하루에도 4차례 이상 돌발성 암 통증이 오고 있는, 재앙스러운 통증으로 환자의 일상생활이 파괴되고 있었다. 환자의 파란색을 줄이면 줄일 수록 환자의 남은 생이 행복해진다.
baseline 통증을 중등도 이하로 내리고, 돌발성 암 통증을 하루 4회 이하로 줄이면서- 돌발성 암 통증의 강도도 줄여야 한다. 세가지 목표를 가지고 치료에 돌입했다.
baseline 통증을 먹는 마약성 진통제와 붙이는 마약성 진통제 두가지를 사용해 줄이고 이를 통해 돌발성 암통증 횟수가 줄기를 기대했다.
또 돌발성 암 통증을 잡기 위해 효과가 빠르게 나타나는 설하정 진통제(혀 아래 넣고 빨아먹는 진통제)를 사용했다. 빨아먹기 시작한지 10분정도면 효과가 나타난다.
3일 후, 환자 분의 통증 양상이 위 그림처럼 좋아졌다. 기본적으로 깔리는 통증은 이제 참을 만한 수준으로 떨어졌고, 돌발성 암 통증이 하루 4회 수준이었다. 이는 매우 중요하다. 설하정은 하루 4회까지만 보험이 되기 때문이다. 하지만 아직 돌발성 암 통증의 강도가 너무 심하다. 이는 설하정을 더 센 걸로 올리면 될 것이다.
그는 8살 갓 초등학교 입학한 딸과 부인이 있었다. 남은 여생이 머지 않은 환자의 삶의 질을 조금이나마 올려드릴 수 있다면, 행복하게 지내다 가실 수 있다면. 좋겠다.
